В пятницу США объявили о достигнутом с иракским правительством соглашении о завершении к началу следующего года своей военной миссии в Ираке в рамках международной коалиции, борющейся с группировкой "Исламское государство".
Американские войска покинут базы, некоторые из которых они занимали в течение двух десятилетий военного присутствия в стране.
Однако администрация Байдена отказалась предоставить подробности о том, сколько из примерно 2500 американских военнослужащих, все еще служащих в Ираке, останутся там, или признать, что это будет означать полный вывод войск из этой страны.
"Я думаю, справедливо будет сказать, что, вы знаете, наше присутствие в стране изменится", - сообщила в пятницу журналистам заместитель пресс-секретаря Пентагона Сабрина Сингх, не вдаваясь в подробности.
Это заявление было сделано в особенно сложное для Ближнего Востока время, когда конфликт между Израилем и двумя поддерживаемыми Ираном военизированными группировками — "Хизбаллой" в Ливане и ХАМАС в секторе Газа - обострился, до такой степени, что что грозит перерасти в полномасштабную войну. Базы, на которых размещены американские войска и подрядчики, регулярно в течение последних нескольких лет подвергались нападениям со стороны поддерживаемых Ираном боевиков.
Эти атаки усилились в конце прошлого года и в начале весны после того, как боевики ХАМАС атаковали Израиль почти год назад, и тот ответил военной операцией в секторе Газа.
В течение многих лет иракские официальные лица периодически призывали к выводу коалиционных сил, а официальные переговоры о сворачивании присутствия США в стране уже продолжаются в течение нескольких месяцев.
Американские официальные лица, которые информировали журналистов в пятницу, пояснили, что соглашение приведет к двухэтапному выводу войск, первый из которых начался в этом месяце. На этом первом этапе, который продлится до сентября 2025 года, коалиционная миссия против ИГИЛ завершится, и силы покинут некоторые старые базы.
По словам официальных лиц из иракского правительства, которые говорили с Associated Press на условиях анонимности, после ноябрьских выборов американские войска начнут покидать авиабазу Айн аль-Асад на западе Ирака и международный аэропорт Багдада. Эти силы будут перемещены на базу Харир в Эрбиле, в северном иракском Курдистане.
На втором этапе США продолжат действовать в той или иной форме до 2026 года, чтобы поддерживать операции по борьбе с ИГИЛ в Сирии, заявили высокопоставленный чиновник администрации Байдена и высокопоставленный чиновник министерства обороны на условиях анонимности в телефонном разговоре с журналистами.
В конечном итоге, военная миссия США перейдет к двусторонним отношениям в сфере безопасности, заявили официальные лица США, но они не указали, что это может означать для множества американских военнослужащих, которые останутся в Ираке в будущем.
Иракские официальные лица предположили, что какие-то американские силы могут остаться на базе Харир после 2026 года, поскольку региональное правительство Курдистана хотело бы, чтобы они остались.
"Мы сделали важный шаг в решении вопроса о международной коалиции по борьбе с ИГИЛ", - заявил премьер-министр Ирака Мухаммед аль-Судани в своей речи в этом месяце. Он отметил "веру правительства в возможности собственных сил безопасности, которые победили остатки ИГИЛ".
Читайте также
Продолжающееся присутствие американских войск стало политической уязвимостью для Мухаммеда аль-Судани, чье правительство находится под растущим влиянием Ирана.
Однако критики предупреждают, что в этом году всплеск атак ИГИЛ в Сирии через границу с Ираком, идущую по пустыне, свидетельствует о том, что сокращение численности войск в Ираке является "серьезной причиной для беспокойства", - сказал Чарльз Листер, старший научный сотрудник исследовательского центра Института Ближнего Востока в Вашингтоне.
Вывод войск США из Ирака не связан с исчезновением ИГИЛ, отметил Листер. "Вывод войск обусловлен тем, что значительная часть политического сообщества в Багдаде не хочет присутствия американских войск на иракской земле", - уточнил он.
Присутствие американских войск в Ираке также затрудняет для Ирана переброску оружия через Ирак и Сирию в Ливан для его использования "Хизбаллой" против Израиля.