Сделка, которую США и ряд других стран заключили с Ираном в 2015 году во времена президента Барака Обамы, предусматривала снятие с Тегерана санкций в обмен на его отказ от развертывания военной ядерной программы. Иран не должен был обогащать уран выше уровня 3,67%, что считается уровнем, достаточным для гражданских целей. Таким образом, Тегеран приобретал широкие возможности для торговли и иностранных инвестиций, а США получали безъядерный Иран и могли спокойно перенести все свое внимание на конкуренцию с Китаем - своим главным соперником.

В 2018 году президент США Дональд Трамп вывел свою страну из сделки и обрушил на Тегеран самые тяжелые санкции за всю историю, которые охватили буквально все области экономики. Скорее всего, он рассчитывал вызвать в Иране восстание и сместить враждебный Вашингтону режим, на что указывают некоторые эксперты и чиновники его администрации. Это решение не было дальновидным с точки зрения интересов американского государства, тем более, что Трамп ставил те же глобальные цели, что и Обама и позднее Байден - перенести все внимание, все основные ресурсы США, используемые во внешней политике, на конкуренцию с Китаем.

Экономика рухнула, большинство иранцев стали жить на черте или за чертой бедности, вспышки массовых протестов следовали одна за другой, но иранский режим все же устоял.

В подобной ситуации Тегеран решил вернуться к военной ядерной программе, довел уровень обогащения урана до 84% (для создания ЯО требуется 90%, но некоторые эксперты говорят, что у иранцев уже есть необходимая начинка или что прорыв к ней займет всего около двух недель). Интеграция ядерного устройства с ракетным оружием, которое в Иране активно разрабатывается, производится и модернизируется, займет еще от полугода до двух лет. США столкнулись с реальной угрозой - враждебный им режим может в скором времени стать ядерной державой.

Кроме того, иранцы, в отместку за санкции, предприняли атаки на американские базы на Ближнем Востоке и на танкеры в Персидском заливе. Тогда Трамп отдал приказ убить руководителя элитных сил КСИР "Кудс", Касема Сулеймани, руководившего тайными операциями иранского режима за рубежом. Это был тяжелый удар (Сулеймани иногда называют вторым лицом режима после верховного лидера Хаменеи), но Тегеран не прекратил атаки на американские объекты. Так что, если Трамп мечтал заняться исключительно конкуренцией с КНР, этого не получилось. Иран был очагом напряженности весь период его президентства.

Чуть ли не с первых дней пребывания у власти администрация демократа Джо Байдена пытается вернуться к сделке. Они заинтересованы в ней ровно по той же причине, что и некогда Обама - их интересует противостояние с Китаем, а не с Ираном, так как именно Китай американцы расценивают в качестве глобальной угрозы. Кроме того, в условиях высоких цен на энергоносители США хотели бы выбросить на рынок дешевую иранскую нефть.

Однако переговоры давно зашли в тупик. Одна из причин - отказ США снять с Корпуса Стражей Исламской революции маркер террористической организации. Представители КСИР поклялись убить Трампа, после того как Трамп отдал приказ убить руководителя специальных сил КСИР - "Кудс", Касема Сулеймани. Вендетта иранцев сделала политически сложным для Байдена снятие санкций с организации, которая поклялась убить бывшего президента США, к тому же республиканца. Это могло бы стать ударом по имиджу Демократической партии. А иранцев не устраивал отказ от вендетты, так как это означало бы проявление слабости со стороны Тегерана, который громко объявил о мести за Сулеймани. Возможно, историки будущего сочтут эти аргументы нелепыми, но они прозвучали.

Поскольку КСИР является ядром иранского режима и ему принадлежат или им курируются предприятия, производящие около половины ВВП, включая тяжелую промышленность и экспорт нефти, сделка, без снятия санкций с КСИР, утратила всякий смысл. Никто из крупных влиятельных международных компаний не станет инвестировать в Иран или заключать контракты с иранскими предприятиями в подобной ситуации, рискуя получить ордер на арест от американской прокуратуры.

Тогда американцы стали обсуждать с Тегераном т.н. "малую ядерную сделку". Она преследовала более скромные цели. Теперь США не требовали от Ирана уничтожить запасы высокообогащенного урана. Они лишь хотели, чтобы иранцы отказались от последнего шага - прорыва к оружейному урану и ЯО. Кроме того, они рассчитывали добиться от иранцев прекращения ракетных атак на американские дипломатические миссии и военные базы в Ираке и Сирии (эти атаки осуществляют местные проиранские ополчения, и они в настоящий момент уже резко снизили частоту нападений).

В обмен Вашингтон должен был закрыть глаза на некоторое увеличение экспорта иранской нефти в Китай (это уже произошло), разморозить некоторые иранские активы за рубежом (в частности, речь шла о 7 млрд. долларов в банках Южной Кореи) и позволить Ирану закупать на полученные средства продовольствие и медикаменты (причем, американцы должны были строго контролировать закупки).

Важным элементом малой ядерной сделки является то, что она основана на тайной дипломатии и устных договоренностях. Подразумевается, что стороны не будут подписывать никаких бумаг, а лишь обменяются мнениями и пообещают друг другу делать или не делать некоторые вещи.

В таком формате заинтересованы обе стороны. Команда Байдена не хочет давать никаких отчетов Конгрессу США, в котором сильны республиканцы, выступающие против сделки. Любой официальный договор в рамках возобновления ядерной сделки мог бы вызвать вмешательство Конгресса с непредсказуемыми последствиями. Особенно это важно за полтора года до выборов. А вот сообщать обо всех деталях устных тайных переговоров никто не обязан, это подорвало бы работу дипломатов. Со своей стороны, правители Ирана могли бы получить дополнительные миллиарды долларов, с тем, чтобы влить их в свою больную экономику и немного успокоить бунтующее население.

Новый удар пришел неожиданно, причем оттуда, откуда его никто не ждал.

Авторитетное издание Politico и ряд других СМИ сообщают в последнее время о том, что в США разгорается скандал со спецпосланником по Ирану, Робертом Мэлли. Именно он был архитектором сделки с Ираном, причем он занимался этим вопросом еще в администрации демократа Обамы. Когда президентом стал Байден, Мэлли был назначен спецпосланником по Ирану и руководил всеми переговорами.

Издание сообщает, что допуск Роба Мэлли к работе в качестве посланника был приостановлен в начале мая. Официальные представители США сообщили, что он ушел в оплачиваемый отпуск по личным обстоятельствам.

Однако, позднее, человек, знакомый с этой ситуацией, сообщил изданию, что сотрудники службы дипломатической безопасности выясняют, можно ли допускать Мэлли к работе с секретной информацией или уже нет. Более того. Politico также сообщило, что, по словам другого человека, знакомого с ситуацией, ФБР изучает этот вопрос.

Вмешательство в дело Мэлли такой инстанции, как ФБР, свидетельствуют о том, что все происходящее никак нельзя назвать незначительным инцидентом. Столкновения между ФБР и дипломатами случались и раньше. Иногда они приводили к отстранению дипломатов от работы, иногда - нет. С точки зрения дипломатического корпуса, его работа находится в серой зоне между секретными и открытыми данными, в то время как у ФБР может быть иная точка зрения.

Но дело не только в схватке двух могущественных бюрократических аппаратов. Проблема в том, что Мэлли был не просто дипломатом, а одной из ключевых фигур в администрации Джо Байдена, - одной из фигур, обладавших огромными возможностями. Он, руководитель ЦРУ Бернс, руководитель Госдепа Блинкен и советник по нацбезопасности Сэлливан, являются одной командой, связанной в прошлом с администрацией Обамы. Удар по одному из них может быть весьма неприятен для остальных. И, кроме того, в такой ситуации судьба ядерной сделки снова оказалась под вопросом.