Четыре года назад Владимир Зеленский был актером юмористического украинского телешоу "Слуга народа", исполняя роль маловероятного президента восточноевропейской страны. Теперь он находится в центре самого значительного конфликта на континенте со времен Второй мировой войны. Он проявил большой патриотизм и храбрость, соединив свою судьбу с судьбой своих соотечественников на улицах Киева, отказавшись уехать, несмотря на предложения Запада об эвакуации. Зеленский на наших глазах становится символом сопротивления украинского народа безжалостному вероломному врагу - и его еврейство отнюдь не стало этому преградой.

"Мы здесь. Мы в Киеве. Мы защищаем Украину", - сказал Зеленский в одном из своих видеообращений, несмотря на то что, по некоторой информации, он считается "мишенью номер 1" российских наемников.

Еврейское издание JTA называет Зеленского "одним из самых значимых и выдающихся еврейских мировых лидеров последних десятилетий". Влиятельный американский журнал The Atlantic называет его "еврейским героем". "Хаарец" определила его как "лидера по-настоящему свободного мира".

Для Украины, страны с долгой историей антисемитизма, это - не пустая риторика. Более того, вопросы о еврействе Зеленского прочно вплетены в ткань нынешнего конфликта. Подвергло ли его еврейское происхождение его самого - или его соотечественников-украинских евреев - большей опасности? И почему Владимир Путин предполагает, что он нацист?

Зеленский родился в русскоязычном районе восточной Украины в семье еврейских родителей: мать была инженером, а отец - компьютерщиком. Отец его отца, Семен, служил в Красной Армии во время Второй мировой войны; отец и братья Семена были убиты во время Холокоста.

"Он пережил Вторую мировую войну, внеся свой вклад в победу над нацизмом и человеконенавистнической идеологией. Через два года после войны родился его сын. А через 31 год после этого родился его внук. Сорок лет спустя его внук стал президентом. И сегодня он стоит перед вами", - сказал Зеленский в своей речи во время президентской поездки в Израиль в январе 2020 года.

Зеленский не рассказывал о деталях своего еврейского воспитания или об отношении к религии, но он также не уклоняется от периодического выражения еврейской гордости и сильного чувства солидарности с Израилем. И это еврейское самосознание неоднократно использовалось врагами и соперниками и отмечалось еврейскими сторонниками по всему миру.

Украина - "одна из немногих стран, избравших президента-еврея", - сказала Оксана Маркарова, посол Украины в США, на вебинаре Национальной коалиции поддержки евразийского еврейства в минувшую пятницу. - Я имею в виду, что он украинец всем своим сердцем, но он также еврей".

В 2019 году несколько украинских евреев заявили Еврейскому телеграфному агентству, что они гордятся тем, что их страна - после истории антиеврейских погромов и преследований советского периода - избрала президента-еврея. Но многие также были обеспокоены тем, что если он не сможет выполнить множество амбициозных обещаний, благодаря которым он одержал победу на выборах, то разгневанные сограждане могут припомнить ему его еврейство.

Этот страх со стороны местных евреев сохранился и в первые дни российского вторжения. Старший научный сотрудник Музея Холокоста в Одессе, городе, который в XIX веке был более чем на треть еврейским, сказал The New York Times, что он обеспокоен тем, что антисемитизм будет "развязан хаосом войны".

При этом российский президент Владимир Путин неоднократно заявлял, что его военная операция является попыткой "денацификации" Украины. Мемориал и музей Холокоста США осудил вторжение России в Украину, заявив, что Путин "исказил и присвоил историю Холокоста".

"Как я могу быть нацистом? - сказал Зеленский в четверг, не упомянув конкретно о своем еврействе. - Объясните это моему деду, который прошел всю войну в пехоте советской армии и умер полковником в независимой Украине".

В письме, направленном в ООН в минувшие выходные, посол США в ООН написал, что, по данным разведки, после вторжения Россия может напасть на "религиозные и этнические меньшинства", а также на антипутинских активистов и другие группы. Это побудило некоторых предположить, что в их число могут входить украинские евреи.

Джонатан Сарна, профессор Университета Брандейса и один из ведущих исследователей еврейской истории, сказал, что при любом исходе Зеленский может занять довольно необычное место в учебниках истории.

"Были политические деятели, которые были глубоко связаны с еврейской общиной и использовали это в качестве отправной точки для достижения политической власти. И также были политические деятели, которые случайно оказались евреями, но не скрывали этого факта. И он относится, я думаю, ко второй категории, но это не такой уж длинный список, и уж точно не в Восточной Европе", - сказал он.

"Возможно, мы сможем с гордостью смотреть на лидера, который идентифицирует себя как еврей и который смог сформулировать своего рода моральную позицию, причем перед лицом агрессии, и который, конечно, никогда не скрывал того факта, что он еврей, а наоборот, гордился этим, - добавил он. - Конечно, если он погибнет - а есть сведения, что агенты российского режима хотели бы либо захватить, либо убить его, - я думаю, что его еврейство обязательно будет отмечено", - сказал Сарна.