Масштабное расследование, опубликованное газетой The New York Times, раскрывает детали того, как хуситы захватили стратегически важную территорию вдоль Баб-эль-Мандебского пролива. Через этот ключевой морской узел проходит примерно 10 процентов мировой торговли. Об этом сообщило издание, ссылаясь на показания более 15 участников боевых действий и представителей министерства обороны.

В материале отмечено, что йеменский командующий Тарек Салех неоднократно просил помощи с воздуха и средств радиоэлектронной борьбы, но столкнулся с бездействием союзников, что привело к потере значительных территорий.

Ситуация назревала уже несколько месяцев. Йеменский командующий Тарек Салех, чьи силы контролировали ключевой город Моха, заявил, что хуситы наращивают силы, чтобы захватить этот район и прорваться напрямую к Баб-эль-Мандебскому проливу, через который проходит примерно 10% мировой морской торговли. Салех обратился напрямую к международным партнерам за срочной помощью, умоляя Саудовскую Аравию предоставить авиационную поддержку и настаивая на том, чтобы Соединенные Штаты нарушили связь между командованием и управлением хуситов с помощью средств радиоэлектронной борьбы. Однако ответ союзников был незначительным.

Хотя Вашингтон и оказал избирательную разведывательную помощь, он категорически исключил прямые авиаудары. Между тем, саудовцы, обладающие внушительными военно-воздушными силами, вооруженными передовыми боеприпасами американского производства, необъяснимым образом решили не вмешиваться с применением силы, что вызвало недоумение у представителей оборонного ведомства.

Помимо прямых обращений Салеха, американские разведывательные агентства в течение нескольких месяцев сообщали саудовскому руководству о неуклонном наращивании сил хуситами, одновременно призывая Эр-Рияд выступить посредником в урегулировании ожесточенных конфликтов и объединении разрозненных фракций, номинально связанных с йеменским правительством.

Напряженность на местах достигла критической точки задолго до начала основного наступления. На фоне конфликта, разразившегося в феврале, в котором Иран противостоял Соединенным Штатам и Израилю, хуситы первоначально пытались создать видимость нормального развития событий. Однако на самом деле хрупкое перемирие в Йемене быстро распадалось. Политические переговоры полностью зашли в тупик, кульминацией чего стало июльское обвинение хуситов в бомбардировке аэропорта Саны с целью блокирования прибывающего иранского рейса. Сразу после этого инцидента хуситы объявили военно-морскую блокаду саудовскому судоходству, выпустили баллистические ракеты по королевству и спровоцировали ответные удары Саудовской Аравии.

9 августа эти угрозы материализовались в прямые военные действия: хуситы обрушили шквал высокоточных ракет и ударных беспилотников на порт Моха, чтобы перерезать морские линии снабжения. Решающий момент наступил 3 сентября с началом наземного наступления хуситов. Салех сообщил, что противник бросил в бой не менее 80.000 бойцов при поддержке иранских технических советников - эти данные не были независимо подтверждены. В то же время высокопоставленный представитель хуситов отрицал прямое участие Тегерана.

Подразделения хуситов прорвали горные перевалы Кадахи - сектора, совместно защищаемого войсками Салеха и конкурирующей антихуситской фракцией, чья оперативная координация быстро распалась на фоне взаимного недоверия.

Несмотря на жесткое давление, правительственные войска сдерживали наступление в горах в течение пяти дней, выдерживая непрекращающиеся артиллерийские обстрелы, ракетные удары и барражирующие боеприпасы при практически полном отсутствии прикрытия саудовской авиации.

Затем, вечером 9 сентября, произошел полный крах. Солдат, дислоцированный на передовой, рассказал, что, получая сообщения о появлении хуситов со всех сторон, связь с окружающими подразделениями внезапно прервалась. Через несколько секунд по линиям фронта прокатились панические крики, определившие крах: "Отступление! Отступление! Отступление! Хуситы уже здесь!" В катастрофическую ночь с 9 на 10 сентября правительственные войска потеряли контроль над центральным военным объектом на высотах к востоку от Мохи, оставив свои позиции совершенно беззащитными.

Вместо того чтобы отступить организованно, вооруженные силы раскололись. Правительственные войска хаотично, в массовой давке бежали на юг к Адену. За одну ночь исчезло 1800 квадратных миль территории, и вся прибрежная полоса, включая стратегически важный остров, расположенный в центре Баб-эль-Мандебского пролива, попали в руки хуситов в качестве трофеев. По словам командиров Салеха, по меньшей мере 500 правительственных бойцов были убиты и более 1500 ранены.

Хаотичное бегство представляло собой сюрреалистические сцены: отступающие солдаты бросали винтовки в овраги и срывали с себя знаки отличия, чтобы избежать казни. Один солдат помчался домой, дав своей семье ультиматум в 15 минут на побег, позже описав, как правительственные бронемашины проносились мимо него по пути к бегству "словно пули".

Унизительное падение Мохи вновь разожгло полномасштабный конфликт по всему Йемену, превратив страну в эпицентр крупного регионального конфликта. На этой неделе Саудовская Аравия начала интенсивную кампанию воздушных бомбардировок, направленную на оказание помощи правительственным силам в зачистке оккупированной территории, при поддержке точных разведывательных данных США. Ко вторнику правительственные силы заявили о стабилизации линии фронта и окружении изолированных очагов хуситов в коридоре пролива.

Тем не менее, региональные аналитики в области силовых структур предупреждают, что перспективы оперативного успеха остаются крайне неопределенными, как и стратегия на следующий день. На этот раз Эр-Рияд поклялся "искоренить" хуситов - риторика, которая вызывает в памяти последствия дорогостоящей и затяжной военной интервенции королевства десятилетней давности.

В ходе исследования прослеживается более широкая эволюция хуситов: от религиозного движения возрождения в 1990-х годах, укоренившегося в зейдитской ветви шиитского ислама, до кровавого повстанческого движения, кульминацией которого стал захват Саны в 2014 году, вынудивший международно признанное правительство отправиться в изгнание. Несмотря на прямое военное вмешательство Саудовской Аравии и ОАЭ, хуситы выжили, модернизировали свой арсенал во время перемирия 2022 года и столкнулись с раздробленной и парализованной оппозицией. Как выразился исследователь Йемена Грегори Джонсен: "Йеменское правительство на данный момент - это, по сути, фикция. Они тратят больше времени на борьбу друг с другом, чем на борьбу с хуситами".

Теперь геополитическая опасность многократно возросла. Контроль над Баб-эль-Мандебом - узким местом, через которое проходит десятая часть мировой морской торговли, - дает ополченцам огромное стратегическое преимущество, затмевающее ракетные и беспилотные пуски по морским торговым путям в Красном море во время войны в Газе. В то время как хуситы публично пытаются успокоить международное сообщество, заявляя, что их наступление направлено исключительно против Саудовской Аравии, мировые цены на нефть, превышающие 100 долларов за баррель, предоставляют им мощные стимулы для укрепления своих позиций.

В результате военных действий гуманитарная катастрофа стремительно нарастает. Только за последние недели более 180.000 мирных жителей были вынуждены покинуть свои дома, спасаясь в ужасающих условиях в переполненных пикапах и на мотоциклах. Хасан Сугайер, житель города недалеко от Мохи, в интервью The New York Times описал этот ужас: "Это было похоже на судный день, когда каждый думал только о себе. У нас даже не было времени попрощаться с соседями, и мы понятия не имеем, что с ними стало".