В ноябре 2017 года Мухаммед бин Салман назвал Али Хаменеи "новым Гитлером Ближнего Востока". Это были не случайные слова, а декларация о том, как Эр-Рияд воспринимает иранский режим. Поэтому неудивительно, что с началом нынешней военной кампании появились сообщения о том, что наследный принц Саудовской Аравии был среди тех, кто призывал Вашингтон воспользоваться возможностью, усилить давление на Тегеран и, возможно, даже свергнуть режим.

С точки зрения Саудовской Аравии, это была редкая стратегическая возможность: Иран слабеет, его региональная ось слабеет, а все усилия приходится предпринимать Соединенным Штатам и Израилю. По-настоящему удивительно то, что произошло дальше. Именно Саудовская Аравия сейчас сообщает, что отказывается разрешить американцам использовать свои объекты для расширения операции в Ормузском проливе и даже настаивает на прекращении "Проекта Свобода".

На первый взгляд, это противоречие. На самом деле это разочарование.

В начале кампании казалось возможным оказывать давление на Иран, не поджигая при этом Персидский залив. Но затем война начала захватывать энергетические и торговые артерии. Тысячи судов застряли в Ормузе, цены на энергоносители резко выросли, а Фуджейра - главный энергетический порт Эмиратов и маршрут, предназначенный для обхода пролива, - подверглась нападению. Саудовская Аравия также быстро обнаружила свою уязвимость: нефтепровод Восток-Запад (Petroline), предназначенный для обхода Ормузского пролива, был поврежден, и иранский сигнал был ясен - обходные маршруты также оказались под угрозой.

В этот момент в Эр-Рияде испытали сильный страх. Саудовская Аравия видела, как Иран действует против Объединенных Арабских Эмиратов, но Соединенные Штаты воздерживались от прямого ответа. В этот момент для бин Салмана зажглась красная лампочка. Все было похоже на то, как после нападения хуситов в сентябре 2019 года на объекты нефтяной компании Aramco в Абкайке Саудовская Аравия ожидала жесткого ответа со стороны США, но его не последовало.

С точки зрения Эр-Рияда, "Проект Свобода" стал рассматриваться как операция, в ходе которой страны Персидского залива подвергались иранским атакам, в то время как Вашингтон сохранял за собой право решать, отвечать ли на эти нападения.

Именно здесь бин Салман начал понимать, что кампания меняет направление. Для Эр-Рияда вопрос заключался уже не только в том, как ослабить Иран, но в том, кто за это заплатит. Саудовская Аравия не обязательно против американского давления на Тегеран. Она против ситуации, когда Персидский залив становится фронтом, на котором американцы не спешат воевать.

Послание Саудовской Аравии Вашингтону довольно простое: если вы хотите, чтобы мы приняли участие в этой кампании вместе с вами, обеспечьте защиту, сообщайте о своих намерениях и ясно дайте понять, что ответ не ограничится уровнем сопровождения судов в море. И саудовцы не могут позволить себе поступить иначе. "Видение 2030" Бин Салмана - это не просто экономический план, а историческая попытка подготовить Саудовскую Аравию к выживанию во второй половине XXI века. Мегаполисы, туризм, иностранные инвестиции, технологии, финансовые центры и торговые коридоры не могут развиваться в регионе, где постоянно существует угроза портам, энергетическим объектам и морской торговле.

Каждый день сбоев в Ормузском проливе - это не только глобальный энергетический кризис; для Саудовской Аравии это также прямой удар по видению, на основе которого бин Салман строит будущее королевства.

Именно в этом и заключается разрыв между мартом и маем. В марте казалось, что давление на Иран можно использовать для изменения регионального баланса сил. В мае начинает появляться понимание того, что кампания не ограничивается определенной территорией. Она достигает портов, торговых путей, страховки рисков и основ экономической модели, на которой государства Персидского залива стремятся построить свое будущее.

И на фоне всего этого в Эр-Рияде растет еще одна обеспокоенность: что Соединенные Штаты управляют эскалацией в соответствии со своими собственными интересами, в то время как государства Персидского залива могут непосредственно поплатиться за это.

Поэтому отказ Саудовской Аравии разрешить американцам использовать объекты не является проиранским поворотом. Саудовская Аравия по-прежнему видит в Тегеране серьезную угрозу. Но бин Салман теперь понимает, что даже неограниченная победа может стать началом региональной катастрофы. Эр-Рияд по-прежнему хочет ослабления Ирана, но не Персидского залива, который горит вместе с ним, в то время как Вашингтон оставляет за собой право определять, когда следует наращивать эскалацию, а когда замедлять ее.