Детство Эдгара Фейхтвангера прошло в зажиточном пригороде Мюнхена, на той же самой улице, где находилась резиденция Адольфа Гитлера.

С тех пор прошло более восьмидесяти лет, однако Фейхтвангер до сих пор помнит, как впервые попался ему на глаза.

Дело было в начале тридцатых годов.

Восьмилетний Эдгар вышел с няней на прогулку и увидел лидера нацистов, выходящего из дома, где тот жил в просторной квартире на третьем этаже.

Гитлер был облачен в свой знаменитый подпоясанный плащ и мягкую фетровую шляпу.

"Он смотрел прямо на меня. Кажется, без улыбки", - вспоминает Фейхтвангер.

Несколько человек остановились поодаль, прокричав "Хайль Гитлер!"

В ответ фюрер приподнял шляпу, "точно так же, как это сделал бы любой демократический политик", и направился к ожидавшей его машине.

"Конечно же, несмотря на свои юные годы, я знал, кем он был. Он был канцлером, он доминировал на политической сцене", - говорит Фейхтвангер.

Однако появление Гитлера в то время вызывало у Эдгара скорее любопытство, нежели страх.

"Звучит так уютно, когда я рассказываю о том, что жил на одной улице с Гитлером... Но, право же, если ты видишь кого-то почти ежедневно, трудно предполагать, что эти люди могут изменить судьбы мира", - поясняет 88-летний Фейхтвангер.

Однажды, когда Эдгару было пять лет, его мать сказала, что "сегодня нам досталось не слишком много молока, потому что молочник оставил так много бутылок у резиденции Гитлера".

Буквально каждый день мальчику по дороге в школу приходилось идти мимо роскошных апартаментов фюрера на Принцрегентенплац, 16.

Он часто останавливался там в надежде хоть мельком увидеть самого обитателя квартиры.

Свастика в тетради

В один из дней, набравшись храбрости, Эдгар остановился прямо напротив парадной двери, чтобы убедиться, что на ней есть звонок с именем рейхсканцлера.

"Гитлер приезжал в Мюнхен на выходные. Можно было сразу понять, что он дома по количеству машин у подъезда", - рассказывает Фейхтвангер.

О появлении Гитлера возвещал визг шин кортежа из трех автомобилей, перевозивших его и вооруженную охрану.

Был слышен топот кованых сапог. Прохожие останавливались, чтобы поприветствовать фюрера.

По словам Фейхтвангера, в школах, в том числе и в той, которую он посещал, активно насаждалась нацистская идеология.

Один из учителей, к примеру, заставлял его и других учеников рисовать карандашом большую свастику на первой странице тетради.

На другой странице детям приходилось перечислять главных врагов Германии – Британию, Россию и США.

К середине тридцатых годов, несмотря на то, что намерения нацистов становились с каждым днем всей отчетливей, многие евреи в Германии отказывались признать, что им что-либо угрожает.

Дядя Эдгара, Лион Фейхтвангер, был известным драматургом, противником нацизма.

Его квартира была разграблена в 1933 году, пока хозяин был за границей. Фейхтвангер так и не вернулся после этого в Германию.

По приказу Гитлера другие еврейские семьи были выселены из близлежащих домов, чтобы освободить место для его прислуги и телохранителей.

Однако никто не постучался тогда в дверь семьи Эдгара.

Призрачная иллюзия безопасности разбилась 10 ноября 1938 года.

Ранним утром 14-летний Эдгар Фейхтвангер услышал, как к их дому подъехали офицеры гестапо.

Накануне ночью по всей Германии и части оккупированной Австрии прокатилась первая волна насилия по отношению к евреям.

В ходе организованных нацистами погромов Хрустальной ночи был убит 91 человек, были разрушены многие магазины и синагоги, десятки тысяч евреев подверглись аресту.

Фейхтвангер вспоминает, как на его глазах гестаповцы уводили его отца. Позднее они вернулись, чтобы забрать самые ценные книги из семейной библиотеки.

"Они по-немецки называли это "обеспечить книгам безопасность", - рассказывает он.

После Хрустальной ночи

Эти события стали переломным моментом в судьбе семьи.

"Мы чувствовали себя полностью беззащитными. Кто угодно мог вломиться и убить нас, и никто бы не смог этому помешать", - говорит Фейхтвангер.

В течение шести недель его семья ожидала новостей от отца, опасаясь самого худшего.

Было известно лишь то, что его забрали в концлагерь Дахау на окраине Мюнхена.

И вдруг совершенно неожиданно отец объявился дома: измученный, больной, обмороженный, но живой.

С помощью родственников за границей семья сумела получить туристические визы в Британию.

В феврале 1939 года Эдгар сел в поезд, идущий в Лондон.

Отец сопровождал его до голландской границы, а затем вернулся обратно, чтобы дооформить выездные документы для себя и супруги.

В мае того же года семья воссоединилась в Британии.

Вновь в Мюнхен Эдгар Фейхтвангер попал лишь после Второй мировой войны, в начале пятидесятых годов.

По его словам, он тут же отправился смотреть, что стало с резиденцией фюрера: оказалось, что здание уцелело.

Однако сегодня, как отмечает Фейхтвангер, уже ничто не указывает на то, что в этих стенах когда-то жил один из самых могущественных и страшных людей в истории Европы.

Майкл Ланчин