Крупнейшая в мире культурная организация переживает один из самых сложных кризисов за 72 года своего существования. Семь кандидатов, в том числе Франция, ведут борьбу за пост главы ЮНЕСКО, в то время как по различным политическим причинам США, Израиль и Япония в последние несколько лет прекратили свои финансовые взносы, что привело к сокращению бюджета организации на 20%.

В понедельник, 9 октября, 58 членов исполнительного совета ЮНЕСКО начали тайное голосование за нового генерального директора, который должен прийти на смену болгарке Ирине Боковой. Хотя никто из семи заявленных кандидатов не набрал нужного количества голосов (всего нужно 30), результаты первого тура голосования подняли следующий вопрос: выпадет ли арабской стране впервые шанс возглавить организацию.

Первым в списке оказался представитель Катара Хамад бин Абдулазиз аль-Каутари, за которого отдали свои голоса 19 членов. 13 голосов получила экс-министр Франции Одрэ Азуле, 11 - египтянка Мушира Хаттаб, еще 6 - кандидатура от Ливана - Вера аль-Хури Лакё, 5 членов поддержали представителя Китая Цянь Тан. Азербайджанец Полад Бюльбюль-оглы сообщил, что вышел из предвыборной гонки, признав, что ему не удастся собрать необходимое количество голосов.

Еще ни разу арабская страна не возглавляла ЮНЕСКО, и все три кандидата - Катар, Египет и Ливан - полагали, что час настал. В арабском мире считали, что к этому все и шло, если бы Франция «все не испортила». В конце своей пятилетки социалист Франсуа Олланд объявил о кандидатуре экс-министра культуры Одрэ Азуле, которую открыто поддержал и избранный в мае президент Эмманюэль Макрон. Эта новость вызвала бурную полемику в арабских странах, особенно в Египте.

Представители интеллигенции в этой стране направили письмо во французский МИД, в котором утверждают, что Париж «пытается воспользоваться демократической процедурой, чтобы овладеть руководящими должностями, которые должны быть распределены по принципу чередования». К тому же, по мнению авторов письма, выдвигая свою кандидатуру, Франция нарушает принцип здоровой конкуренции, так как штаб-квартира самой организации находится в Париже. Впрочем, Одрэ Азуле в сентябре уже заявила, что правило чередования по региональному принципу никогда не существовало и она «не собирается вступать в дебаты по этому вопросу».

В отношении ко всем трем кандидатам из арабских стран чувствуется некая настороженность. Несмотря на то, что египтянка Мушира Хаттаб имеет большую карьеру правозащитницы в ООН (она в течение восьми лет занимала должность вице-президента Международной коммиссии ООН по правам детей), тот факт, что она была министром при Мубараке, а теперь пользуется поддержкой аль-Сисси, вызывает скептическое отношение у демократов.

Протестантке из Ливана Вере аль-Хури Лакё может помешать не только ее конфессия, но и тесное сотрудничество с ливано-нигерийским бизнесменом Жильбером Шагури, которого в Швейцарии осудили за отмывание денег.

Что же касается кандидата из Катара, то он уже несколько месяцев ведет активную предвыборную кампанию. Он выступает за диалог культур и борьбу против терроризма и фанатизма. Хотя вот уже четыре месяца, как Саудовская Аравия, Бахрейн, Египет и ОАЭ прервали свои дипломатические отношения с этой страной именно из-за обвинений в адрес Дохи в оказании поддержки террористам. Впрочем, это не останавливает катарцев. Как пишет Huffington Post, кандидат на пост главы ЮНЕСКО предложил членам исполнительного совета организации пятидневную поездку в Катар. Согласились на поездку, оплачиваемую за счет Дохи, всего лишь десять членов, имеющих право голоса.

Помимо этого, Хамад бин Абдулазиз аль-Каутари в интервью еженедельному изданию Jeune Afrique дал понять, что придет в ЮНЕСКО «не с пустыми руками». «Я встречался со многими меценатами», - заявил он в мае.

Заявление было сделано на фоне беспрецедентного финансового кризиса, который переживает организация. В 2011 году США и Израиль, чьи взносы были одними из крупнейших, прекратили финансировать ЮНЕСКО после того, как организация приняла в свои ряды Палестинскую автономию. Япония, вторая по количеству взносов страна, также отказалась в 2016 году платить свой взнос в размере 42 млн долларов, после того как в 2015 году Реестр «Памяти мира» пополнился документами о Нанкинской резне, устроенной имперской армией в 1937 году. Всего из-за сокращения взносов ЮНЕСКО потеряло 20% своего бюджета.