Ни одна из проблем, провоцирующих вражду вокруг арабо-израильского конфликта, не является более острой, продолжительной, пагубной, эмоциональной и сложной, чем вопрос о населении, известном под названием "палестинских беженцев".

Истоки этого уникального вопроса, отмечает Ница Нахманиас (Nitza Nachmias) из тель-авивского университета, восходят к графу Фольке Бернадоту, посреднику Совета Безопасности ООН. Говоря в 1948 году об арабах, бежавших из британского палестинского мандата, он заявил, что ООН несет "ответственность за помощь им", потому, что именно ООН приняла решение о создании Израиля, сделавшего их беженцами. Несмотря на то, что Бернадот заблуждался, его мнение продолжает оставаться популярным до сегодняшнего дня и объясняет, почему ООН продолжает уделять уникальное внимание палестинским беженцам вплоть до предоставления им собственного государства.Верная наследию Бернадота, ООН создала ряд специальных учреждений исключительно для палестинских беженцев. Из них наиболее важным является Ближневосточное агентство ООН для помощи палестинским беженцам и организации работ (БАПОР, англ.: UNRWA), основанное в 1949 году. БАПОР – единственная беженская организация, имеющая дело с конкретным народом (всеми остальными беженцами, кроме палестинских, занимается Управление Верховного комиссара ООН по делам беженцев), а также – крупнейшая организация ООН (по количеству персонала).БАПОР, казалось бы, определяет своих подопечных очень специфически: "Палестинские беженцы – это лица, проживавшие в Палестине в период с июня 1946 года по май 1948 года и потерявшие свое жилье и средства к существованию в результате арабо-израильского конфликта 1948 года". Ряды этих беженцев (изначально включавшие и евреев), естественно, значительно поредели за последние 64 года. Если принять объявленную БАПОР (завышенную) оценку числа первоначальных палестинских беженцев в 750 тысяч человек, сегодня количество оставшихся в живых должно составить около 150 тысяч.За прошедшие годы персонал БАПОР предпринял три важных шага для расширения определения палестинских беженцев. Во-первых, в противоречие мировой практике, статус беженцев был оставлен за теми, кто стал гражданами арабских государств (в частности, Иордании). Во-вторых, малоизвестное решение в 1965 г. распространило определение "палестинских беженцев" и на потомков мужчин – сдвиг, уникально позволивший палестинским беженцам передавать свой статус последующим поколениям. Правительство США, крупнейший донор агентства, слабо протестовало против этого важного изменения. Генеральная Ассамблея ООН одобрила его в 1982 году, и теперь определение палестинских беженцев официально включает в себя "потомков мужчин палестинских беженцев, в том числе юридически усыновленных детей". В-третьих, в 1967 году БАПОР добавило в ряды своих подопечных также беженцев Шестидневной войны, и сегодня они составляют около пятой части от общего числа палестинских беженцев.Эти изменения привели к потрясающим последствиям. В отличие от всех остальных групп беженцев, где население со временем сокращается по мере того, как люди устраиваются на новом месте жительства или в результате естественной убыли, количество палестинских беженцев растет с течением времени. БАПОР признает этот странный феномен: "Когда агентство начало работать в 1950 году, оно обслуживало около 750 тысяч палестинских беженцев. Сегодня 5 миллионов палестинских беженцев имеют право на услуги, предоставляемые БАПОР". Более того, согласно Джеймсу Г. Линдсею, бывшему главному юрисконсульту БАПОР, число 5 миллионов составляет лишь половину тех, кто по определению БАПОР имеет право называться палестинскими беженцами.Другими словами, по прошествии более шести десятилетий, вместо того, чтобы уменьшить количество беженцев в 5 раз, БАПОР увеличило его почти в 7 раз. И это число может расти еще быстрее, если возобладает мнение, что женщины-беженцы также должны передавать свой статус по наследству. Даже когда, лет через 40, умрет последний фактический беженец из подмандатной Палестины, круг псевдо-беженцев будет продолжать раздуваться до бесконечности. Иными словами, как заметил Стивен Дж. Розен из Middle East Forum: "в соответствии со стандартами БАПОР, в конце концов все человечество станет палестинскими беженцами".

Если бы проблема палестинских беженцев двигалась к конструктивному разрешению, это бесконечное расширение вряд ли имело бы большое значение. Но текущая ситуация имеет разрушительные последствия для обеих сторон: Израиль страдает от бесчинств категории лиц, чья нездоровая жизнь искажена несбыточной мечтой о возвращении в дома прадедов, а "беженцы" усвоили культуру зависимости, обиды, гнева и безысходности.Все остальные беженцы времен Второй мировой войны (в том числе и мои родители) давно устроены. Пока застарелая проблема палестинских беженцев не нанесла еще большего вреда, необходимо оставить статус беженца лишь фактическим беженцам.

Перевод с английского И. Эйдельнант