Саудовская Аравия и Объединенные Арабские Эмираты на протяжении многих лет играют ведущие роли в коалиции, которая с 2015 года помогает международно признанным властям Йемена в их борьбе против повстанцев-хуситов. Однако сейчас эти две страны сами оказались на грани серьезного конфликта - из-за того, что в расколотом на фракции правительстве национального единства Йемена сделали ставки на разные группировки.

Военные самолеты Саудовской Аравии в ночь на 30 декабря нанесли удары по порту Мукалла на южном побережье Йемена. Согласно заявлению саудовского министерства иностранных дел, целью были оружие и бронетехника, доставленные в Мукаллу из Объединенных Арабских Эмиратов и предназначенные для сепаратистов, выступающих за отделение Южного Йемена.

Вслед за этим глава Совета президентского руководства Йемена (международно признанного правительства страны) Рашад аль-Алими объявил о разрыве соглашения о военном сотрудничестве с ОАЭ и потребовал, чтобы все эмиратские военные покинули Йемен в течение 24 часов, а также обвинил ОАЭ в разжигании междоусобной войны в стране. Саудовская Аравия требование Алими вывести эмиратские войска поддержала.

Саудовская Аравия и ОАЭ - два влиятельных региональных государства, которые с 2015 года играют ведущую роль в международной коалиции, противостоящей повстанцам-хуситам. В 2022 году именно при их поддержке был создан Совет президентского руководства. Он был задуман как временное правительство национального единства, главные цели которого - победить хуситов и восстановить контроль над севером страны, в том числе над ее конституционной столицей Саной.

В совет вошли представители трех крупных политических сил: Всеобщего народного конгресса (светские националисты; к ним принадлежит и Алими), "Аль-Ислаха" (исламисты) и Южного переходного совета (левые). Вскоре между этими силами начались конфликты: "южане", в частности, стали требовать восстановления независимости Южного Йемена, который был отдельным государством с 1970 по 1990 год.

Саудовская Аравия предпочитает опираться на светских националистов. А вот положение ОАЭ сложнее. Они критически зависят от морской торговли. Важнейший для них транспортный узел - Аденский залив с портами Аден и Мукалла и Баб-эль-Мандебский пролив, проход между Индийским океаном и Красным морем - фактически контролируются Южным переходным советом и его военизированным крылом, группировкой "Аль-Хирак". Поэтому ОАЭ давно и тщательно культивируют отношения с ними.

В ноябре 2025 года в южной провинции Хадрамаут обострился конфликт между "Аль-Хираком" и группировкой Альянс племен Хадрамаута, поддерживающей Алими и получающей оружие и деньги от Саудовской Аравии. Альянс племен блокировал добычу нефти на крупнейшем йеменском месторождении Масила, что привело к перебоям в поставках ресурсов в регионы, контролируемые "Аль-Хираком". В начале декабря "Аль-Хирак" перешел в наступление - и в течение недели почти полностью изгнал правительственные силы из всех шести провинций Южного Йемена.

Совет президентского руководства во главе с Алими базировался в Адене (главный город Южного Йемена), но 9 декабря спешно его покинул и перебрался в Эр-Рияд. Оттуда Алими и издал приказы о разрыве союза с ОАЭ и о введении воздушной и морской блокады Южного Йемена для всех самолетов и кораблей, кроме тех, которые получили одобрение международной коалиции (то есть фактически Саудовской Аравии). Фактически теперь на территории Йемена больше нет международно признанного правительства.

Разрыв между Советом президентского руководства и "Аль-Хираком" не обязательно означает разрыв между Саудовской Аравией и ОАЭ. В заявлении саудовского министерства иностранных дел ОАЭ названы "братскими". Впрочем, в том же заявлении прозвучала и скрытая угроза: поддержка сепаратистов названа "крайне опасным шагом" - и далее: "Королевство подчеркивает, что любая угроза его национальной безопасности - это красная линия, и королевство без колебаний примет все необходимые меры для противодействия и нейтрализации такой угрозы".

ОАЭ со своей стороны до сих пор никак официально не отреагировали на действия Саудовской Аравии.